Entlassungen abgerockt: Von den Mitarbeitern von Soft Rewards mit Lohnerhöhung

Die jüngste Ankündigung von FromSoftware, die Einstiegsgehälter für neue Hochschulabsolventen zu erhöhen, steht in krassem Gegensatz zu den weit verbreiteten Entlassungen, die die Gaming-Branche im Jahr 2024 überschwemmen. Dieser Artikel befasst sich mit der Entscheidung von FromSoftware und dem breiteren Kontext der aktuellen Herausforderungen der Branche.

Von der Gegenbewegung der Software zu Branchenentlassungen

FromSoftware steigert Einstiegsgehälter um 11,8 %

Während es im Jahr 2024 zu erheblichen Stellenkürzungen im gesamten Videospielsektor kam, hat FromSoftware, der gefeierte Schöpfer von Dark Souls und Elden Ring, einen anderen Weg eingeschlagen. Das Studio hat die Einstiegsgehälter für neu eingestellte Hochschulabsolventen erheblich um 11,8 % erhöht.

Ab April 2025 erhalten neue Absolventen ein monatliches Gehalt von 300.000 Yen (vorher 260.000 Yen). In einer Pressemitteilung vom 4. Oktober 2024 bekundete FromSoftware sein Engagement für die Förderung eines unterstützenden Arbeitsumfelds, das die Weiterentwicklung der Mitarbeiter ermöglicht und zur Entwicklung emotional ansprechender und wertvoller Spiele beiträgt. Diese Gehaltserhöhung spiegelt dieses Engagement wider.

Im Jahr 2022 wurde FromSoftware trotz seines internationalen Erfolgs wegen vergleichsweise niedrigerer Gehälter im Vergleich zu anderen japanischen Spieleentwicklern kritisiert. Das zuvor gemeldete durchschnittliche Jahresgehalt von etwa 3,41 Millionen Yen (rund 24.500 US-Dollar) wurde von einigen Mitarbeitern als nicht ausreichend angesehen, um die hohen Lebenshaltungskosten in Tokio zu decken.

Mit dieser Gehaltsanpassung orientiert sich FromSoftware stärker an den Branchenstandards und spiegelt die von Capcom zu Beginn des Geschäftsjahres 2025 angekündigte Gehaltserhöhung um 25 % (von ¥ 235.000 auf ¥ 300.000) wider.

Entlassungen im Westen stehen im Gegensatz zur relativen Stabilität Japans

Die globale Videospielbranche erlebte im Jahr 2024 beispiellose Entlassungen, wobei große Unternehmen aufgrund von Umstrukturierungen Tausende von Arbeitsplätzen abbauten. Im Gegensatz zu den erheblichen Arbeitsplatzverlusten in Nordamerika und Europa hat Japan diesen Trend jedoch weitgehend vermieden.

Allein im Jahr 2024 haben weltweit über 12.000 Mitarbeiter der Spielebranche ihren Arbeitsplatz verloren, wobei Unternehmen wie Microsoft, Sega of America und Ubisoft trotz Rekordgewinnen massive Kürzungen vorgenommen haben. Dies übersteigt die 10.500 Entlassungen im Jahr 2023. Während westliche Studios oft wirtschaftliche Unsicherheit und Fusionen als Gründe nennen, verfolgen japanische Unternehmen eine andere Strategie.

Japans robuste Beschäftigungslandschaft ist größtenteils auf die strengen Arbeitsgesetze und die etablierte Unternehmenskultur zurückzuführen. Im Gegensatz zur in den Vereinigten Staaten vorherrschenden „Beschäftigung nach Belieben“ schaffen Japans Arbeitnehmerschutz und Beschränkungen bei ungerechtfertigter Entlassung erhebliche Hindernisse für Massenentlassungen.

Darüber hinaus erhöhten auch viele große japanische Unternehmen, darunter Sega (33 % Steigerung im Februar 2023), Atlus (15 % Steigerung) und Koei Tecmo (23 % Steigerung), ihre Einstiegsgehälter. Nintendo führte trotz geringerer Gewinne im Jahr 2022 eine Gehaltserhöhung um 10 % durch. Diese Schritte könnten teilweise eine Reaktion auf die landesweite Forderung von Premierminister Fumio Kishida nach Lohnerhöhungen sein, um die Inflation zu bekämpfen und die Arbeitsbedingungen zu verbessern.

Das bedeutet jedoch nicht, dass die japanische Industrie ohne Herausforderungen ist. Berichten zufolge arbeiten viele japanische Entwickler übermäßig lange, oft 12-Stunden-Tage, sechs Tage die Woche. Insbesondere Vertragsarbeiter sind gefährdet, da Verträge ohne formelle Entlassungsverfahren möglicherweise nicht verlängert werden.

Während das Jahr 2024 einen besorgniserregenden Rekord für Entlassungen in der weltweiten Videospielindustrie aufstellte, ist Japans relative Stabilität bemerkenswert. Die Zukunft wird zeigen, ob Japans Ansatz seine Arbeitskräfte angesichts des zunehmenden globalen Wirtschaftsdrucks weiterhin schützen kann.