Les rivaux Marvel de NetEase ont indéniablement touché la corde sensible des joueurs, amassant dix millions de joueurs impressionnants dans les trois jours seulement suivant son lancement et générant des revenus substantiels pour NetEase au cours des semaines suivantes. Cependant, un récent rapport de Bloomberg met en lumière les troubles internes et les changements stratégiques à NetEase, révélant que le PDG et le fondateur William Ding a presque annulé le jeu en raison de ses hésitations à utiliser la propriété intellectuelle agréée.
Selon le rapport Bloomberg, Ding exécute actuellement une série de mesures de réduction des coûts, y compris les licenciements, les fermetures de studios et un recul des investissements internationaux. L'objectif est de créer un portefeuille plus ciblé et plus efficace pour résoudre une baisse de la croissance et mieux rivaliser avec les géants de l'industrie comme Tencent et Mihoyo.
La décision d'annuler presque les rivaux de Marvel provenait de la réticence de Ding à payer pour l'utilisation de personnages Marvel agréés. Il aurait tenté de convaincre les artistes d'utiliser à la place des designs originaux, une décision qui aurait coûté des millions de personnes. Malgré cela, Marvel Rivals a été publié et a connu un succès remarquable.
Pourtant, la restructuration de NetEase se poursuit. Plus tôt cette semaine, l'équipe de Marvel Rivals à Seattle a été licenciée, l'entreprise citant des «raisons organisationnelles». Au cours de la dernière année, Ding a également cessé d'investir dans des projets à l'étranger, ayant précédemment fait des investissements importants dans des studios comme Bungie, Devolver Digital et Blizzard Entertainment. Le rapport suggère que Ding se concentre sur des jeux qui peuvent générer des centaines de millions par an, bien qu'un porte-parole de NetEase ait précisé que la société ne définit pas les "numéros de couverture arbitraires" pour la viabilité du nouveau jeu.
Les employés qui s'adressent à Bloomberg ont mis en évidence les défis internes de NetEase, les attribuant au style de leadership imprévisible de Ding. Ils le décrivent comme quelqu'un qui prend des décisions rapides et change fréquemment d'avis, fait pression sur le personnel pour travailler tard et a récemment promu de nombreux diplômés récents dans des rôles de leadership clés. Cette volatilité a conduit à l'annulation de nombreux projets, ce qui fait valoir que NetEase ne publie pas de nouveaux jeux en Chine l'année prochaine.
La retraite de NetEase des investissements de jeux survient au milieu d'une période d'incertitude au sein de l'industrie du jeu, en particulier sur les marchés occidentaux. Le secteur a été confronté à plusieurs années de licenciements importants, d'annulations de projets et de fermetures de studios, aggravées par l'échec de plusieurs jeux à grand budget et très médiatisés malgré les attentes des entreprises élevées.