Unreal Engine 6、統合ゲームメタバースを目指す

Epic GamesのCEOであるティム・スウィーニーは、同社の野心的な次のステップを概説し、より広範なメタバース構想の一環として次世代Unreal Engine 6を開発する計画を明かしました。

Epicの描く、RobloxとFortniteを包含するメタバースのビジョン、そしてUnreal Engine 6

Epic CEOティム・スウィーニーが構想する相互運用可能なメタバースとエコノミー

The Vergeとのインタビューで、ティム・スウィーニーはEpic Gamesの次の主要な取り組みを明らかにしました。彼は、FortniteやRobloxといった主要なUnreal Engineゲーム、およびその他の関連プロジェクトから、マーケットプレイスとアセットを活用した相互運用可能な「メタバース」の計画を詳細に説明しました。

スウィーニーは、Epicは今後10年間にわたってこの計画を実現するための財政的リソースを現在有していると述べています。「業界の大半のプレイヤーと比べて我々は潤沢な資金を有しており、パフォーマンスに応じて調整可能な戦略的投資を行っています」と彼は説明しました。「現状の規模において、我々の計画を実行し、目標を達成するのに理想的なポジションにあると確信しています」。

Epicの戦略は、ハイエンドな開発ツールであるUnreal Engineを、Fortnite向けUnreal Editorと統合すること、つまり両プラットフォームを融合した強力なUnreal Engine 6を創り上げることにあります。このプロジェクトには数年を要する見込みです。「真の可能性が発現するのは、これらの世界を組み合わせ、高度なゲームエンジンの全ての能力と[Fortnite向けUnreal Editor]のユーザーフレンドリーな機能とを融合させたときです」とスウィーニーは語りました。「このプロセスには数年を要し、完了した時点で、それはUnreal Engine 6となるでしょう」。

スウィーニーによれば、Unreal Engine 6により、AAAスタジオからインディークリエーターに至るまでの開発者は、「アプリケーションを一度構築し、それをスタンドアローンのゲームとしてあらゆるプラットフォームに展開できる」ようになります。これは、共有コンテンツと統一された「技術基盤」を利用する相互運用可能なメタバースへの道を開くものです。

スウィーニーはさらに詳しく説明しました。「我々はディズニーとの提携を発表し、彼ら独自のエコシステムを構築しますが、それはFortniteのエコシステムとシームレスに統合される予定です。Unreal Engine 6は、AAAデベロッパー、インディークリエーター、Fortniteビルダーの誰もがこれを可能とする技術的基盤を提供するでしょう」。

しかしながら、スウィーニーは、RobloxおよびMinecraftの所有者であるマイクロソフトとの協議はまだ始まっていないと認めつつも、「時間をかけてこれらの対話を進めていく」と付け加えました。彼は、「プレイヤーは、すべての友達と一緒に遊べるゲームにより惹かれるようになっており、長期的に信頼できるゲーム内のデジタルアイテムにより多くのお金を使う」と強調し、自身が推進を目指す収益分配モデルの概要を説明しました。

「試しに遊んでいるだけのゲームのデジタルアイテムに、なぜ投資する必要があるでしょうか？相互運用可能なエコノミーはプレイヤーの自信を高め、今日の購入が長期的な所有権と様々なプラットフォーム間での使用可能性につながることを保証するでしょう」。

このビジョンに呼応する形で、EpicのEVPサックス・パーソンは次のように述べています。「Roblox、Minecraft、Fortniteを接続する連合型システムを作ることに対して、技術的な障壁は存在しません。我々の立場から見れば、これは素晴らしいことです。なぜなら、コミュニティを一つにまとめ、最良のエコシステムが繁栄することを可能にするからです」。

「我々はゼロから発明しているわけではありません。Fortniteですでに機能しているものを拡大しているのです。我々は実証済みの成功に、単純にさらに注力しているのです」と、パーソンは以前のThe Vergeとのインタビューで述べました。そのインタビューでは、幹部たちがこのメタバースの実際的な実装について議論しました。

パーソンはさらに、「友達と遊び、より多くの選択肢があるとき、プレイヤーはより長く留まり、より多くプレイし、体験を楽しむものです。その理屈は極めて単純です」と付け加えました。スウィーニーが結論として述べたように、「ゲーム業界では、複数のエコシステムとパブリッシャーが共存しており、スマートフォン業界で見られたような、単一企業による完全な支配は不可能なのです」。