在內華達州拉斯維加斯舉行的DICE高峰會上，頑皮狗（Naughty Dog）的尼爾·德拉克曼（Neil Druckmann）與聖塔莫尼卡工作室（Sony Santa Monica）的科里·巴洛格（Cory Barlog）針對「自我懷疑」展開了一場坦率對談——這個話題對兩位資深遊戲開發者而言都極具個人意義。
在近一小時的對話中，二人探討了從創作時的自疑到如何判斷創意價值的核心命題。他們也回答了觀眾預先提交的提問，其中巴洛格向德拉克曼拋出了關於續作的問題：「你們團隊如何處理角色在多部遊戲中的發展？」
曾主導多部續作的德拉克曼給出令人意外的答案：他從不為續集預留規劃。
「這對我而言是個簡單問題，因為我從不考慮多部作品。當前項目永遠佔據全部注意力。」他解釋道，「在開發首作時思考續集感覺像在挑戰命運。《最後生還者2》製作期間雖然偶爾會浮現未來故事的靈感，但我把每部作品都當成終章對待。我不會為將來保留點子——如果有絕妙構想，我就全數傾注到當下作品中。」
長線敘事的哲學
德拉克曼補充說明，這種原則適用於除《最後生還者》影集外的所有工作（因影集明確規劃為多季）。在開發續作時，他會回溯前作尋找未竟之處與角色新方向。「若感覺某個角色的旅程已無發展空間，可能就該放手了。」他半開玩笑地說。
巴洛格則描述自己採用「查理·戴式陰謀論看板」的極端規劃法，將橫跨十年的項目構想串聯起來。「當這個方法奏效時很魔幻，但壓力指數也爆表。」他坦承，「當數百人經年累月參與開發，新團隊帶來的觀點常挑戰早期規劃。他們可能質疑多年前設定的構想，要求調整方向。」
「這種長線規劃需要我根本不具備的自信，」德拉克曼回應，「我專注的是未來五天，而非十年後。」
創作的原動力
對話亦觸及兩人面對質疑的經歷與驗證創意的方法。回顧職業生涯時，德拉克曼解釋為何堅守遊戲領域而非轉戰影視：
「在影集片場指導佩德羅·帕斯卡時，他開玩笑問我給建議是因為熱愛藝術嗎？我反問他是否熱愛藝術，他毫不猶豫回答：『這就是我每天醒來的理由，是我的生存意義。』這正是我們從事創作的原因。儘管伴隨壓力——甚至恐慌發作——或針對《最後生還者2》的死亡威脅等負面評價，我依然深愛遊戲。我愛我們講述的故事，與才華橫溢的人合作讓一切值得。」
巴洛格的回答令人動容：「永遠不夠。腦中總有聲音推著你前進。你拼命工作卻感到無人理解，直至攀上夢想中的高峰。這感受既美妙又糟糕。執念讓你無暇品味當下——它只會指向更高的山巔。你不曾停下來享受成功，享受眾人將構想化為現實的集體成就。這非關選擇，而是我們的本質。即使旁人勸我們放慢，我們也停不下來。」
德拉克曼以更溫和的視角回應，回憶頑皮狗元老傑森·魯賓（Jason Rubin）離職時的建言：退位能為他人創造成長空間。「我常思考這點。正逐漸從當前項目的日常事務抽身，終將完全退出。這樣其他人才有機會承擔壓力、分享創意、展現脆弱。雖不確定何時實現，但我持續思考著。」
巴洛格最後打趣道：「真是說服力十足，我這就準備退休。」
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