La communauté Speedrunning est aux prises avec un phénomène technologique intrigant: il semble que le système de divertissement Super Nintendo (SNES) gère des jeux plus rapidement à mesure qu'il vieillit. Cette découverte surprenante a été présentée pour la première fois par l'utilisateur de Bluesky, Alan Cecil (@ tas.bot) début février, suggérant que les près de 50 millions d'unités SNES vendues dans le monde pourraient mieux fonctionner maintenant que lorsqu'elles ont été produites pour la première fois dans les années 1990. Cette théorie postule que des classiques comme Super Mario World, Super Metroid et Star Fox pourraient bénéficier de cette augmentation inattendue des performances.
L'idée qu'une console de jeu vidéo pourrait améliorer son efficacité au fil du temps peut sembler farfelue, mais la recherche de Cecil pointe vers un composant spécifique - l'unité de traitement audio (APU) SPC700 - comme source potentielle de ce changement. Selon une interview de 404 médias, les spécifications officielles de Nintendo affirment que le SPC700 fonctionne à un taux de traitement du signal numérique (DSP) de 32 000 Hz, contrôlé par un résonateur en céramique fonctionnant à 24,576 MHz. Cependant, les passionnés ont noté que ces chiffres peuvent varier légèrement en fonction des conditions environnementales comme la température, ce qui peut à son tour affecter la vitesse à laquelle les jeux sont exécutés.
L'enquête de Cecil a pris une tournure plus approfondie lorsqu'il a demandé aux propriétaires de SNES d'enregistrer les données de leurs consoles. Les résultats, recueillis à partir de plus de 140 réponses, montrent une tendance claire à augmenter les taux de DSP au fil du temps. Les moyennes enregistrées précédemment autour de 32 040 Hz en 2007 sont désormais passées à 32 076 Hz, ce qui indique que le SNES traite l'audio plus rapidement qu'auparavant. Bien que la température influence ces taux, le changement n'est pas suffisamment significatif pour tenir compte de l'augmentation globale observée.
Dans un post de suivi Bluesky, Cecil a détaillé les données, notant que "sur la base de 143 réponses, le taux SNES DSP est en moyenne de 32 076 Hz, en hausse de 8Hz du froid au chaud ... Les taux de DSP chauds vont de 31 965 à 32,182Hz, une plage de 217Hz.
Malgré ces résultats fascinants, Cecil reconnaît que des recherches supplémentaires sont essentielles pour comprendre non seulement l'étendue de cette augmentation de la vitesse, mais aussi ses causes sous-jacentes. Les données historiques sur les performances de la console de la première décennie sont rares, mais il est évident que lorsque le SNES aborde son 35e anniversaire, il semble vieillir gracieusement.
Les implications potentielles de ce phénomène ont suscité un intérêt significatif au sein de la communauté de vitesse. Si le SPC700 traite l'audio plus rapidement, il pourrait théoriquement raccourcir les temps de chargement dans certaines sections de jeu, affectant les performances. Cependant, l'impact sur la vitesse de jeu réelle n'est pas simple. Même dans les scénarios les plus extrêmes, le temps rasé sur un Speedrun serait probablement inférieur à une seconde. L'effet sur les speedruns plus longs reste incertain et les recherches de la communauté en sont encore à ses débuts.
Alors que Cecil continue d'explorer ce qui entraîne cette augmentation inattendue des performances de SNES, la console prospère dans ses années 30. Pour ceux qui s'intéressent à l'héritage de SNES, il vaut la peine de noter sa place sur la liste des consoles les plus vendues de tous les temps.
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