สงครามคอนโซล: ในที่สุดมันก็จบลงไหม?

การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกการเล่นเกมมานานหลายปี ไม่ว่าคุณจะมีส่วนร่วมในการอภิปราย Reddit สร้างเนื้อหา Tiktok หรือถกเถียงกับเพื่อน ๆ คุณอาจคุ้นเคยกับการแข่งขันครั้งนี้ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสาบานด้วยเกมพีซีและแชมป์ Nintendo คนอื่น ๆ ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาได้รับการหล่อหลอมอย่างมีนัยสำคัญโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft อย่างไรก็ตามภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรมเกมมีการเปลี่ยนแปลงอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่แล้ว ด้วยการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและคนรุ่นใหม่ที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสร้างแท่นขุดเจาะเกมของตัวเอง "สงครามคอนโซล" แบบดั้งเดิมดูเหมือนจะเปลี่ยนไป ผู้ชนะได้โผล่ออกมาหรือไม่? บางที แต่คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้พัฒนาไปสู่โรงไฟฟ้าทางการเงินโดยมีรายได้ทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ตัวเลขนี้สูงกว่ารายได้รวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่า 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ วิถีการเติบโตของอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ประมาณเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 การเติบโตที่น่าประทับใจนี้จากยุคของพงษ์เน้นวิวัฒนาการของอุตสาหกรรม

ธรรมชาติที่ร่ำรวยของการเล่นเกมได้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ผู้มีจุดเด่นในเกมในช่วงห้าปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเน้นการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญในการเล่นเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของ Bob Iger โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างการเล่นเกมที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่เจริญรุ่งเรืองอย่างเท่าเทียมกันในตลาดที่เฟื่องฟูนี้ด้วย Xbox ของ Microsoft เผชิญกับความท้าทาย

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่ยอดขายของพวกเขาก็ล้นหลาม Xbox One ทำให้ Series X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella จาก Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้ว 2024 ตัวเลขยอดขายจาก Statista เปิดเผยว่า Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายจำนวนเดียวกันในไตรมาสแรกของปี 2024 ข่าวลือเรื่อง Xbox อาจออกจากตลาดการกระจายตัวของเกม

Microsoft ยอมรับอย่างเปิดเผยว่า Xbox ไม่เคยมีโอกาสในสงครามคอนโซลอย่างแท้จริง เป็นผลให้ บริษัท เปลี่ยนความสนใจไปจากการขายคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้กลายเป็นกลยุทธ์หลักโดยมีเอกสารภายในเปิดเผยค่าใช้จ่ายสูงที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor to the Service แคมเปญ "นี่คือ Xbox" ล่าสุดของ Microsoft แสดงให้เห็นถึงความพยายามในการเปลี่ยนโฉมการวางตำแหน่ง Xbox เป็นบริการที่เข้าถึงได้เสมอแทนที่จะเป็นเพียงแค่ฮาร์ดแวร์ชิ้นหนึ่ง

การเปลี่ยนแปลงนี้เห็นได้ชัดในการพัฒนาที่มีข่าวลือของ Microsoft เกี่ยวกับมือถือ Xbox รวมถึงวางแผนที่จะเปิดตัวร้านเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google หัวหน้า Xbox Phil Spencer ยอมรับการครอบงำของเกมมือถือซึ่งบ่งชี้ว่า Xbox ตั้งเป้าหมายที่จะเป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา

เดือยของ Microsoft นั้นได้รับแรงหนุนจากการเติบโตของเกมบนมือถือ ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ การประเมินมูลค่าตลาดของเกมบนมือถือมีมูลค่าถึง 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในปี 2567 ซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของตลาดวิดีโอเกมทั้งหมด 184.3 พันล้านดอลลาร์ ในทางตรงกันข้ามส่วนแบ่งการเล่นเกมคอนโซลอยู่ที่ 50.3 พันล้านดอลลาร์ลดลงจากปีที่แล้ว การเปลี่ยนไปเล่นเกมบนมือถือมีความชัดเจนมาตั้งแต่ปี 2013 โดยมีชื่อมือถือเช่น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มากกว่าเกมคอนโซลแบบดั้งเดิมเช่น GTA 5 ในรายได้ ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาการเล่นเกมบนมือถือได้กลายเป็นพลังที่โดดเด่นในทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha

นอกเหนือจากมือถือแล้วการเล่นเกมพีซียังมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญด้วยการเพิ่มขึ้น 59 ล้านผู้เล่นต่อปีตั้งแต่ปี 2014 ถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 แม้จะเป็นเช่นนี้ช่องว่างระหว่างตลาดเกมคอนโซลกับพีซีได้ขยายออกจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567 เทรนด์นี้ก่อให้เกิดความท้าทายเพิ่มเติมสำหรับ Xbox เนื่องจากสถานะที่แข็งแกร่งบนพีซี Windows

ในขณะเดียวกัน PlayStation 5 ของ Sony ประสบความสำเร็จอย่างมากโดยมียอดขาย 65 ล้านหน่วยจนถึงปัจจุบันโดยมียอดขายรวม 29.7 ล้านยอดขายของ Xbox Series X/s บริการเกมและเครือข่ายของ Sony รายงานการเพิ่มขึ้นของกำไร 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่งเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima Director's Cut ประมาณการว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย PS5s 106.9 ล้าน PS5 ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้าน XBOX Series X/S หน่วยภายในปี 2027 การปกครองของ Sony นั้นเน้นไปที่ความคิดเห็นของ Phil Spencer เกี่ยวกับชื่อ Xbox

อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นไม่ได้ไม่มีความท้าทาย ครึ่งหนึ่งของผู้ใช้ PlayStation ยังคงชอบ PS4 ของพวกเขาส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการขาดชื่อพิเศษ PS5 ที่น่าสนใจ มีเพียง 15 เกมที่มีเกมพิเศษ PS5 เท่านั้นไม่รวม remasters ซึ่งอาจไม่พิสูจน์ให้เห็นถึงป้ายราคา $ 500 ของคอนโซลสำหรับหลาย ๆ คน PS5 Pro ราคาอยู่ที่ $ 700 ได้รับการต้อนรับแบบผสมโดยมีหลายคนที่รู้สึกว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจรชีวิตของคอนโซล ศักยภาพที่แท้จริงของ PS5 อาจเกิดขึ้นได้ด้วยการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ในปีนี้

ดังนั้นสงครามคอนโซลจบลงอย่างแท้จริงหรือไม่? Microsoft ดูเหมือนจะเชื่อว่ามันไม่เคยมีโอกาสจริงที่จะแข่งขันกับ Sony ในขณะที่ PlayStation 5 ประสบความสำเร็จ แต่ก็ยังไม่ได้เสนอการก้าวกระโดดที่ก้าวล้ำไปข้างหน้า ผู้ชนะที่แท้จริงดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกที่จะไม่ออกจากการต่อสู้คอนโซลแบบดั้งเดิม การเพิ่มขึ้นของเกมบนมือถือกับ บริษัท อย่าง Tencent อาจได้รับ Ubisoft และ Sumo Group แนะนำอนาคตที่เกมบนมือถือมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอย่างยั่งยืนและผลกำไรของอุตสาหกรรม ด้วย 10% ของประชากรโลกที่เล่นเกมของ Zynga ทุกเดือนแม้แต่นักเล่นเกมมือถือที่ไม่เป็นทางการก็ยังสนับสนุนชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 6 บทต่อไปของวิดีโอเกมจะเน้นไปที่พลังฮาร์ดแวร์น้อยลงและการขยายตัวของบริการเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจจะจบลง แต่สงครามเกมมือถือ - และมีหน่อมากมาย - เพิ่งเริ่มขึ้นแล้ว